中国?四川省の地震を引き起こした断層について、長さ約２５０キロにわたる断層が２段階にわけて動いたとする分析結果を筑波大の八木勇治准教授らが１３日まとめた。

　大きな断層のずれが相次いだことで、広い範囲に記録的な揺れを引き起こしたとみられている。

　今回の地震は、四川省を北東－南西方向に走る断層帯（竜門山断層）の一部が動いて起きたとみられている。八木准教授の分析では、まず長さ約１００キロ、幅約３０キロの断層が最大で約７メートルずれ、続いて、その北東側で長さ約１５０キロ、幅約３０キロの断層が４メートルずれた。阪神大震災を起こした断層は長さ約４０キロで、今回はその６倍強になる。

　地震開始から約５０秒かけて最初の断層が動き、１０秒後に２番目の断層が約６０秒かけて動き、揺れは約２分間続いた可能性がある。

　地表近くで最も大きくずれたため、被害の拡大につながった可能性があるという。震源近くでは地表に約７メートルの段差が現れているとみられる。地震の規模を示すマグニチュードは７?９で、その破壊力は、阪神大震災の３０倍にもなるという。

　米地質調査所は、地震を引き起こした断層の規模を長さ約２００キロ、幅約２０キロと見積もっている。ずれが進行した時間は約２分とみており、八木准教授の見解とも一致する。また、断層の中に「特にずれが大きい場所が２か所ある」としている。

　【都江堰市（中国四川省）＝野口東秀】大地震が発生して３日目の１４日、被害の大きい綿陽市では、余震を恐れて路上で寝泊まりする市民は疲労困憊する一方、家族の安否がとれない家族らは目を真っ赤にはらし、「軍は何とか空から素早く救助をして欲しい。陸地から入るには時間がかかりすぎる」と不満の声も漏れ始めている。２万、３万人ともいわれる生き埋めになった人たちの救助が進まない場合やそれ以降の復旧作業の遅れは、政権の求心力と北京五輪の成功にマイナス要因となる可能性が大きい。
　「いつこの建物が崩れ落ちるかわからないくて怖い」。都江堰市の中心部では１４日、毛布にくるまり、寝れない夜を過ごした多くの市民らが疲れ切った表情を見せた。駅前や学校の校庭などで夜を明かした住民の数は計り知れない。
　建物はあちこちに亀裂が入り、いまにも崩れそうな建物が少なくない。
　綿陽市でも同じだ。
　「政府の人からビルやマンションの中は危ないと言われたので外で寝ている」と雑貨店を営む女性（４０）。街の建物の８割が崩壊、甚大な被害が出ている同市北川県の男性は「兄の妻の行方がきょうも分からない」と話す。
　各地の被災地では２万人を超えるとされた生き埋め状態の人たちの救助が焦点だ。香港のフェニックステレビによると、救助の主役を担う軍の制服組トップ、郭伯雄?中央軍事委員会副主席が１３日、被災地を視察、「自然災害で軍に最も重要なのは苦を恐れず、死を恐れないことだ」と激励した。落下傘部隊の投入も指摘した。
　しかし、軍の落下傘部隊は、１３日に降り出した雨で、空からの救援物資の投下を中止している。全天候型のヘリコプターが人民解放軍にはないからだとされるが、北川県では「十分なテントや食料品、医薬品が配布されていない」と話す被災者がいるなど、ヘリを使った物資、人員投入がないことに被災者から不満の声が出ている。
　空からの救助活動に期待が集まっているのは、陸路だ被災地に到着するまで時間がかかるためだ。理県という被災地には３２キロを夜通し６時間歩いて到達したと伝えられるほどで、救助が難航している。現在、“陸の孤島”と化した●（さんずいに文）川県には、多数の人々が生き埋めになっていると伝えられており、救援活動の遅れで、被害の拡大は避けられない状態だ。中国国営の新華社通信は「時間が命だ」「時間との闘い」と繰り返し伝えている。