人気グループ「嵐」の相葉雅紀（２５）が、命の花を咲かせる。来年２月に開幕する舞台「グリーンフィンガーズ」に主演。花を育てることで絶望の底から生きがいを見いだす、囚人の天才庭師役に挑む。物語のモチーフであるガーデニングは未知だが、幼少からペットに親しみ「（『命』に対して）身についている気持ちをフルに生かせる」と語る。来年のデビュー１０周年に向け、大きなつぼみを開かせる。

　ガーデニングの経験を聞くと「おばあちゃんが大好き。僕も始めようと思って。トマトとか食べ物じゃないと、育てる喜びが出てこなそう。舞台の期間中はがんばってみようかな」。相葉から屈託のない笑みが返ってきた。

　「グリーン―」は実話を基にした英国の同名映画が原案。相葉は弟を殺し希望を失うものの、囚人仲間と刑務所内の庭に花を咲かせ、前向きに歩き出す男を演じる。

　複雑な役どころに思案するが、主人公が植物に救われたように、相葉は動物から多くを感じてきた。中華料理店を営む両親が多忙で「昔から話し相手は弟かペット。仕事やプライベートで行き詰まれば、ペットに語りかけてた」。実家で飼う犬のヨークシャテリア２匹に祖母宅の陸亀やオウム。リスなどにも囲まれて育ち、今は亡き、愛犬グレート?ピレニーズの姿も思い浮かぶ。

　「（０２年の）写真集で嵐の５人と一緒に載ってうれしかった。お墓参りも行きます。（花と）同じ命だし、そういうところから探って（役を）作っていこうかな」

　ペットといえば、元厚生次官らを襲った疑いの小泉毅容疑者は、保健所で飼い犬を処分されたことが動機という。レギュラーを務める日テレ系「天才！志村どうぶつ園」（土曜?後７時）で実態を知るだけに「保健所に連れてこられる、ほとんどが捨て犬。じゃあ何で飼うのかなと正直、思うんです。だから僕、今は飼えないんですよね。一人暮らしで、かわいそうな思いさせちゃう」そう言って鼻をすするしぐさに、命を尊ぶ役柄が重なって見えてくる。「まだまだ。でもペットを飼い始めた小学生時代から、そういう気持ちは身についていると思う。それをフルに生かせるかな」。

　今作もデビュー１０周年の肥やしにする。「埋めてきましたから、いっぱい種を。太陽に向かって咲きますから、僕は。ひまわりのように。ひまわりが一番好きなんですよ」。最高の笑顔が輝いた。来年２月２３日～３月１０日まで東京?青山劇場、同３月２０日～２３日まで大阪?梅田芸術劇場で。

　◆あこがれの劇場　○…３作目の主演舞台となる相葉にとって、デビュー前を除くと、青山劇場のステージに立つのは初めて。少年隊や嵐?大野智（２８）らの公演を見守ったあこがれの劇場で「（実際に庭園を）作ります。花を咲かせます」と意気込む。共演は平幹二朗（７５）、いとうあいこ（２８）、山田純大（３５）ら。

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