人気グループ、ＳＭＡＰが１０月９、１０日に中国?上海体育場でコンサートを開催することが１日、分かった。６月に開催予定だった上海万博でのイベントが幻に終わったため、これがグループにとって初の海外公演。この日２年ぶりとなる全国ツアー１カ所目の札幌ドームで公演を行ったメンバー５人は「万博イベントの中止はすごく残念だったので、うれしい」と喜び、さらなる海外進出にも意欲を示した。

　頓挫したかに思えたＳＭＡＰの初海外公演が、いよいよ実現する。

　７月３１日の札幌ドームからスタートした全国ツアー。１日の同所公演で木村拓哉（３７）が「上海でパーティーを開きます！」と５万人のファンの前で発表した。

　上海で６月１３日に「ＳＭＡＰ上海万博ファンの集い」を開催予定だったが、「安全確保が保証できない」との万博事務局の判断で本番約１週間前にキャンセル。リハーサルを進め、中国語でのあいさつなども練習していた矢先だった。「気持ちが固まってきたところでの中止。残念だった」と草なぎ剛（３６）。

　１０月の上海公演はこの中止の穴埋めではなく、同時並行で計画を進めていたものだが、「楽しみにしてくれていた人がたくさんいたと思う。あらためて会える機会を作れた」と木村。イベント中止の経緯があるだけに、余計うれしそうだ。

　会場は中国で２番目に大きいスタジアム、上海体育場。通称「八万人体育場」として有名で、０８年の北京五輪でサッカーの会場の１つとして使用された。２日間で計８万人を動員予定。

　木村は「ウチらだけの空間になる。思いっきりはしゃいで欲しい」。加えて「上海がスムーズに安全にできたら、他の場所でもやりたい」とさらなる海外公演に意欲を示した。韓国語が得意な草なぎも「韓国でもぜひやりたい」と熱望した。

　ツアーは国内５大ドーム計１９公演で９１万５０００人を動員予定。上海分を入れれば約１００万人だ。期間中には９１年の初ライブ以来、日本のアーティストでは異例の累計動員１０００万人を突破する。だが木村は「あくまで通過点」とサラリ。

　ライブでは新曲「Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ｌｏｖｅ」など計４６曲で、３時間半のパワフルなステージを展開。テーマは「愛?平和?地球」で地球儀をイメージした球体が至るところで登場した。２０年にわたり日本のトップに君臨し続けるグループが、“地球規模”の活動に向けて動き出す。