2011年3月29日17時6分

　岩手県大船渡市の海沿いの小学校に、津波から逃れる時間を短縮する非常通路をつけるよう提案し続けていた市議がいた。昨年１２月、念願の通路ができた。市議は東日本大震災の９日前に病気で亡くなったが、津波にのまれた小学校の児童は、通路を通って避難し、助かった。

　海から約２００メートルのところにある越喜来（おきらい）小学校。３階建ての校舎は津波に襲われ、無残な姿をさらしている。校舎の道路側は、高さ約５メートルのがけ。従来の避難経路は、いったん１階から校舎外に出て、約７０メートルの坂を駆け上がってがけの上に行き、さらに高台の三陸鉄道南リアス線三陸駅に向かうことになっていた。

　「津波が来たとき一番危ないのは越喜来小学校ではないかと思うの。残った人に遺言みたいに頼んでいきたい。通路を一つ、橋かけてもらえばいい」。２００８年３月の市議会の議事録に、地元の平田武市議（当時６５）が非常通路の設置を求める発言が記録されている。

　親族によると、平田さんは数年前から「津波が来た時に子供が１階に下りていたら間に合わない。２階から直接道に出た方が早い」と話すようになったという。

　平田さんの強い要望をうけたかたちで、昨年１２月、約４００万円の予算で校舎２階とがけの上の道路をつなぐ津波避難用の非常通路が設置された。予算がついた時、平田さんは「やっとできるようになった」と喜び、工事を急ぐよう市に働きかけていた。

　１１日の地震直後、計７１人の児童は非常通路からがけの上に出て、ただちに高台に向かうことができた。その後に押し寄せた津波で、長さ約１０メートル、幅約１．５メートルの非常通路は壊され、がれきに覆いつくされた。遠藤耕生副校長（４９）は「地震発生から津波が来るまではあっという間だった。非常通路のおかげで児童たちの避難時間が大幅に短縮された」と話す。

　市教育委員会の山口清人次長は「こんな規模の津波が来ることは想定しておらず、本当に造っておいてよかった。平田さんは子供のことを大事に考える人でした」と話した。

　非常通路から避難した児童の中には、平田さんの３人の孫もいた。平田さんの長男、大輔さん（３８）は「人の役に立った最後の仕事に父も満足していると思う。小学３年の息子にも、大きくなったら話してやりたい」と語った。（其山史晃）

[IMG]http://i.imgur.com/IMYPo.jpg[/IMG]

児童らが避難した後、津波で押し寄せたがれきに覆われた越喜来（おきらい）小学校の非常通路（中央）。右の児童たちも、この通路から高台に逃れて助かった＝２８日、岩手県大船渡市三陸町越喜来、仙波理撮影

[IMG]http://i.imgur.com/u4yZN.jpg[/IMG]

津波避難用の非常通路が取り付けられていた場所（写真中央）には、流されたがれきが山積みになっていた＝岩手県大船渡市三陸町越喜来、其山写す

[IMG]http://i.imgur.com/feasT.jpg[/IMG]

越喜来小学校の非常通路

2011年3月29日17時3分

　宮城県南三陸町で唯一の病院、公立志津川病院は、入院患者の半数以上を高齢者が占めるごく普通の地方病院だった。患者の命を救おうとして３人の看護師と看護助手が波にのまれた。

　志津川湾に沿って走る国道４５号に面した町営病院。東棟（４階）と西棟（５階）の２棟建てで、廊下でつながっていた。津波が起きた１１日は１０９人が入院し、その半数が自分で歩くのが難しい６５歳以上の患者だった。

■水、５階のぎりぎりまで

　午後２時４６分。ガガガと横揺れが起きた。

　東棟４階の４０５号室。勤務してまだ５日目の看護助手伊藤梓さん（２４）が、先輩の看護助手、菅原若子さん（５２）に付いて男性患者の手足をお湯で洗っていた。

　洗面器の湯がばしゃばしゃとこぼれた。伊藤さんは冷静だった。「大丈夫ですからね」。菅原さんと一緒に患者を落ち着かせ、ぬれたパジャマの着替えを手伝った。菅原さんは伊藤さんに助言した。

　「患者さんが不安にならないように目を離さないでね」

　それが伊藤さんと交わした最後の会話になった。

　ナースコールが鳴りやまない。廊下を点滴を持った看護師が行き来する。

　「もっと上へっ」

　星愛子．看護部長（５５）らが声を上げた。防災放送が大津波を知らせていた。東棟にいた病院スタッフや患者は５階建ての西棟へ。

　しかし、エレベーターは止まっていた。歩けない患者を引き上げるのは２、３人がかり。人手が足りない。階段ではパニック状態となった患者が、手すりを持ったまま階段をふさいでいた。力尽きてしゃがみ込む患者もいた。

　悲鳴に似た声が上がった。

　「波だ。逃げろ」

　真っ白な横一線の高波が猛烈な勢いで押し寄せるのが病室から見えた。防潮堤を越えると、車や船を押し流しながら突進し、目の前のショッピングセンターが一瞬で泥の水に沈んだ。

　「もう助からない」。菅原さんがそう思ったとき、患者を連れた看護師や看護助手、通行人らが駆け上がった５階のぎりぎりで水は止まった。窓からは患者の一人がベッドのマットレスに乗って流されていくのが見えた。

　第１波と第２波の間、わずかに水が引いた。男性職員がずぶぬれになりながら４階へ。ベッドごと浮き上がるなどして息のあった１０人余りの患者を背負って引き上げたが、それが限界だった。

　３人の看護師．看護助手がいないことがわかったのは、５階会議室で点呼した時だ。１人は伊藤さん。そしてベテラン看護師の山内由起さん（４０）と後藤弘美さん（４６）の２人だった。

　「私の言ったことを最後まで守ったのだろうか。目を離してしまったばかりに」

　菅原さんは唇をかんだ。

　５階まで引き上げることができた入院患者は１０９人中、４２人。うち７人は翌日、自衛隊のヘリコプターが救出に来る前に、低体温状態となり息を引き取った。５階で死亡確認した桜田正寿医師（５４）は言う。「ただただ地獄だった。地震から津波まで３０分、できることはあまりに限られていた」

■「太陽のように明るい子だった」

　伊藤さんの遺体は津波から１週間後、病院内で消防隊に発見された。姉の角川理奈さん（３１）によると、伊藤さんは「人の役に立つ仕事をしたい」と言って仙台市での仕事を辞め、南三陸町に戻ってきたという。千葉県に住む３歳のおいをかわいがり、夏に一緒にお絵かきをする約束をしていた。「あの子の性格から、最後まで患者さんをほっとけなかったのだと思います」

　山内さんの遺体は２５日に遺族によって確認された。病院から約２キロ離れた海岸で見つかった。看護服姿。薬指には夫の和也さん（４５）が贈った指輪がしてあった。１人目の患者を５階まで上げ、さらにまだ歩ける患者を誘導しようと引き返したことが同僚に目撃されている。高校１年と中学２年の息子２人がいる。和也さんは「太陽のように明るい女性でした」と話した。

　後藤さんはいまも行方不明のままだ。２男１女の母。長女（１２）の小学校の卒業式を楽しみにしていた。津波が４階に達する直前まで患者に寄り添っていた姿が目撃されている。同病院の事務職員で、２階から５階に駆け上がって助かった夫の正博さん（４８）は、２８日の長女の卒業式に後藤さんの写真をしのばせて出席した。休みなく病院の残務整理をする毎日だ。（武田肇）

[IMG]http://i.imgur.com/ga0iI.jpg[/IMG]

地震発生時、看護助手の伊藤梓さんが働いていた病室。患者の手足をお湯で洗ってあげていたという＝２２日、宮城県南三陸町志津川、越田省吾撮影