各スポーツ紙によると、元NEWSの山Pこと山下智久が24日、神奈川県横浜市内で今月発売のシングル「LOVE CHASE」の全国7都市をまわったファンイベントツアー?最終公演を開催。

　 25日発売のニューアルバム「エロ」のタイトルに合わせ、ファンと体を密着させる風船割りゲームなどを行うと、「エロPが出てきちゃった」、「(アルバム 収録の)新しいPVでは、シャワーシーンで僕の“ちくP”も見えてます！」とエロキャラ全開でファンを沸かせたというが、突然のキャラチェンジにはそれな りの事情があったようだ。

　「『LOVE CHASE』はオリコンの週間シングルランキングは初登場2位。同じ週の1位は韓流スターのキム?ヒョンジュンで、山下は約11.9万枚の売り上げだった のに対し、ヒョンジュンは約18.3万枚を売り上げた。このところ、オリコンでは売り上げ3万枚台でも1位になる週もあっただけに、山下サイドとしては想 定外の結果となってしまった」(音楽関係者)

　ジャニーズ事務所でもトップクラスの人気の山下でも日本の芸能界を席巻する韓流人気には勝てなかったようだが、それだけに、ニューアルバムのプロモーションには並々ならぬ意気込みで臨んでいるというのだ。

　 「事務所もなりふり構わぬ戦略で、ある日なんかは歌番組に山下の古巣?NEWSが出演しているにもかかわらず、その裏番組に山下をブッキングしていた。こ れまで出演してきたドラマではクールな役が多かった山下だが、素顔は下ネタ大好きのエロキャラ。山下としてはエロP宣言してようやく自分の“素”を出せた のでは」(テレビ関係者)

　「エロP」になって仕事の幅も広がりそうだ。