関ジャニ∞がCDデビュー11年目を迎えた8月25日、TOKIOや嵐らが所属するジェイ?ストームに移籍し、自主レーベル「インフィニティ?レコーズ」を設立した。10月には新レーベル第一弾となる新曲を発表、年内にはオリジナルアルバム『関ジャニズム』のリリースも決定。11月16日からは札幌ドームを皮切りに、全国5大ドームツアーも決行、全13公演で約60万人を動員する予定となっている。

　スポニチの報道によると、メンバーの村上信五は「自分たちのカラーやアイデアを、より色濃く出していくための決断。手作り感にこだわっていきたい」と、自主レーベル設立の意図を説明。丸山隆平は前所属レーベルであるテイチクエンタテイメントでの経験に触れ「演歌や歌謡曲まで歌わせてもらい、関ジャニらしさをつくってくれた。育ててもらった分の恩返しをしたい」と、意欲を見せた。

　新たな試みとなる今回の施策を、ジャニーズの動向に詳しい芸能ライターの佐藤結衣氏は「ジャニーズ内でセルフ?プロデュースの気運が高まってきた結果」として、次のように分析している。

「最近のジャニーズではトップダウン式ではなく、タレントの自主性を重視したプロデュースが増えています。それぞれの持ち味を自分たちで考えて発信していくケースはこれまでにもたくさんあり、たとえばコンサートの構成を練ったり、自分たちでダンスの振り付けを考えたりといったことはすでに行っていました。広義では、グループ間のプロデュースーーたとえばSMAPの中居正広さんがKis-My-Ft2の派生ユニット『舞祭組』を手がけたのも、こうした潮流の一つでしょう。今回の関ジャニ∞の決断は、その延長線上にあるものであり、タレントによるセルフプロデュースが実績を積んできた結果として捉えられると思います」

　また、関ジャニ∞が自主レーベルを設立することによって、次のようなメリットが期待できると同氏は続ける。

「メンバーの安田章大さんは自主レーベルの設立について『より音楽性を広げていきたい』と語っています。関ジャニ∞は下積み時代も長く、自分たちで創意工夫を重ねて人気を拡大してきた実績があるため、彼の言葉通り、音楽性の広がりには期待したいところです。彼らにはバンド演奏という特技があるので、今後はよりアーティスティックな表現も可能になるのではないかと思います。今年、TOKIOは夏フェスに参加して新たなファン層を獲得しましたが、関ジャニ∞もまた、そうした広がりが望めるグループではないでしょうか。TOKIOとはレコード会社も同じなので、来年のサマソニに彼らが出るということもあり得るかもしれません」

　さらに同氏は、様々なグループとのコラボレーションにも期待を寄せる。

「自主レーベルになってフットワークが軽くなった分、グループ間の垣根を越えた活動も増えるかもしれません。たとえば前出したTOKIOとのバンド共演などは、ファンも期待したいところでしょう。また、ジャニーズ以外のミュージシャンとのコラボも増えそうです。メンバーの渋谷すばるさんは来年2月に公開される映画『味園ユニバース』の劇中で、ロックバンドの赤犬に加入してボーカリストを務めていますが、こうしたケースも目立っていくのでは」

　自主レーベルの設立でよりいっそうの活躍が期待される関ジャニ∞。従来のジャニーズのイメージを覆すような、大胆な展開もあるかもしれない。