9月18日に最終回が放送された山下智久主演のドラマ『コード? ブルー～ドクターヘリ緊急救命～THE THIRD SEASON』（フジテレビ系）。全10話を通じて平均視聴率は13％以上と、高視聴率をマーク。最終話は16.4％と有終の美を飾った。2018年には映画化も決定するなど、ファンにとっては嬉しいニュースも飛び出した。これほど多くの人に支持されるドラマへと成長したのは、主演を務めた山下の功績も大きい。そこで、山下の俳優としての魅力について、芸能ライターの佐藤結衣氏に話を聞いた。

「本作は、山下さん演じる藍沢耕作を中心に、白石恵（新垣結衣） 、緋山美帆子（戸田恵梨香）、藤川一男（浅利陽介）、冴島はるか（比嘉愛未）の5人を中心に物語が進みます。救急医療という緊迫した舞台は日本ドラマの中でも珍しく、命と向き合うキャラクターたちの成長は、視聴者に多くのものを訴えかけてきます。 2008年にファーストシーズンがスタートしたときにはフライトドクター候補生だった面々も、今ではキャリアを積んだベテランに。それは演じる俳優陣にも言えることで、約10年前にはフレッシュな顔ぶれだったみなさんも実力派のオーラを放つ存在になっています。そんなリアルとフィクションがリンクするようなドラマは、ファンも一緒に時を重ねていく楽しみがありますよね。なかでも、これほど豪華なメンバーの中心となる山下さんには、揺るがない自信からくる落ち着きを感じられました。それは藍沢同様、山下さん自身がこれまでの活動に真摯に向き合ってきたからこそに じみ出る誇り高さなのではないでしょうか」

　各情報番組などでオンエアされたオールアップの挨拶では「人生で1番大きなチャレンジを成し遂げることができた」と、涙を浮かべながら述べていた山下。共演者とも自然にハグを交わすなど、和気あいあいとした現場を築いている様子が伺えた。

「主演の存在は、作品の顔。演技力はもちろんですが、現場の雰囲気作りも大切なミッションだと思います。山下さんの人懐っこい笑顔や飾らない言動が、愛されキャラとして現場の一体感を強めていたのではないでしょうか。山下さんがパーソナリティを務める『Sound Tripper!』（InterFM）にも浅利陽介さんがゲスト出演し、気さくなトークを繰り広げていました。名作ドラマの多くは演者も制作スタッフも楽しんでいるもの。人気シリーズゆえのプレッシャーもある中で、求心力を保つのは座長としての器が試されたでしょう。しかし一部雑誌などで見られた撮影風景には、いつも朗らかな山下さんの姿が。決して重圧を外に漏らすことなく走りきる、ある種のアイドル気質が山下さんの作品づくりには反映されている ように思います」

　さらに今年は、KAT-TUN亀梨和也と共演した『ボク、 運命の人です。』（日本テレビ系）で、亀と山Pとしてシングル『背中越しのチャンス』をリリースするなど、歌手活動も好調な印象だ。

「ファンとしては、そろそろコンサートが恋しくなる頃かもしれません。昨シーズンからドラマ作品が続き、忙しい日々を過ごされたと思います。ゆっくりと休養を取る中で、この大きな山を登りきった今だからこそ、伝えたいメッセージが新たな歌となって生まれたらうれしいですね。また、先日行なわれた亀梨さんのソロコンサートに、山下さんがVTRゲストとして出演した例もありますので、ぜひその逆も実現してほしいところ。個人的には、本作で共演したHey! Say! JUMPの有岡大貴さんとのコラボも見てみたいです」

　ドラマと共に着実に成長を続ける山下の強さ。そして共演者に慕われる愛されキャラが明確になったドラマ2作品 。2017年は、俳優として歌手として成長を遂げた山下のマイルストーンとなった年と言えそうだ。

新キャストなどの続報が期待される。

9月18日にフジテレビ系の月9ドラマ「コード?ブルー～ドクターヘリ緊急救命～THE THIRD SEASON」の最終回が放送され、16.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）の高視聴率を記録した。

全10話を通じた平均視聴率は14.8％を記録。19日時点で全局を通じた7月期のドラマ平均視聴率でトップに立った。

「相変わらず低視聴率を打開できない同局。このところ月9すら全話平均2ケタを獲得できませんでした。そんな中、『コード?ブルー』がヒット作となった。全話平均で13％突破を目標に掲げていたようだが、その予想すら上回ったのです」（テレビ局関係者）

同作は08年と10年にドラマ版が放送され、7年ぶりの新シリーズを放送。今回は山下智久（32）、新垣結衣（29）、戸田恵梨香（29）らシリーズのファンにはおなじみのキャストに加え、Hey! Say! JUMPの有岡大貴（26）、安藤政信（42）も新たに登場。そしてエンドロールが流れ終わると「来年に初の映画版が公開される」と発表され、反響を呼んでいる。

「映画化はフジにとってまさに“救世主”です。映画事業にも力を入れる同局は、これまで人気ドラマを映画化してシリーズ化するパターンでことごとく稼いできました。ところが『踊る大捜査線』は主演の織田裕二（49）の意向もあって、12年の映画版で終了していました。そんななか、『コード?ブルー』が映画化。『今後は“看板シリーズ”にしたい』と息巻く声が、局内から早くも聞こえてきています」（映画業界関係者）

まだ公開のみしか発表されていない映画版だが、新キャストなどの続報が期待される。