今春で30周年を迎えたフジテレビの看板ドラマ枠“月9”の意欲作『貴族探偵』が、予想以上の苦戦をしいられている。

　初回は11.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で、低迷する月9としては3期ぶりの2ケタスタートとなった。しかし、第2話で8.3％と急降下。第3話は9.1％と微増するも、続く第4話は8.9％と再びダウン。3週連続1ケタ台で、早くも先行きに暗雲が漂っている。

　主演の嵐?相葉雅紀、ヒロインの武井咲をはじめ、生瀬勝久、井川遥、滝藤賢一、中山美穂、松重豊、仲間由紀恵ら豪華キャストが集結。これにより、出演料は高騰し、制作費は1話あたり約1億円ともいわれている。にもかかわらず、のっけからの不振で、局内では“月9不要論”がさらに強くなっているという。

　看板ドラマ枠であるのに、昨年1月期『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』から、今年1月期『突然ですが、明日結婚します』まで、視聴率は5期連続1ケタ台。『明日結婚します』に至っては、平均6.7％しか取れなかった。“切り札”となるべく『貴族探偵』も低迷しているとあって、いよいよ消滅の危機を迎えたといってもよさそうだ。

「『貴族探偵』も1ケタで終わってしまうようなら、局内の意見は月9廃止に大きく傾くでしょうね。視聴率が悪いことで、CMスポンサーが次々に離れていく可能性も高そうで、広告代理店の営業マンからは悲鳴が上がっているそうです。この状況が続くようなら、『制作費がかかるドラマより、バラエティに変換したほうがコストパフォーマンスがいい』との声が大勢を占めることになるでしょう」（テレビ制作関係者）

　月9の命運については、その大きなカギを握っていた亀山千広社長の退任が9日に発表されたことで、さらに廃止への動きが加速しそうだ。

「亀山社長はもともとドラマ、アニメ、映画を手掛けてきた敏腕プロデューサーで、『ロングバケーション』『踊る大捜査線』などのヒット作に関ってきました。それだけに、ドラマ、特に月9に対しての思い入れが強く、不振が続いても月9を庇護してきたのです。その亀山社長が退任したことで、月9は一気に消滅へと向かう可能性が高そうです。ただし、『貴族探偵』がなんとか2ケタ台に乗せられれば、延命するのではないでしょうか？」（同）

　すでに、7月期の月9は山下智久主演『コード?ブルー -ドクターヘリ緊急救命-3rd SEASON』のオンエアが決まっている。その先の10月期は、『HERO』シリーズなど、同枠で実績がある木村拓哉の主演ドラマを制作するプランが進行中だともいわれている。木村の主演ドラマとなると、これまた膨大な制作費がかかるのは必至で、局内では賛否両論が渦巻くことになりそう。ただ、その企画も、月9自体が廃止になれば、露と消える。果たして月9は存続するのか、消滅してしまうのか――？