8/11(金) 16:00配信?

　鮮やかな色づかいで描かれた太陽や海、富士山、桜、笑顔は躍動感であふれている。東京?赤坂にある『パラリンピックサポートセンター（以下、パラサポ）』には、香取慎吾（40才）が制作した、縦2.6m×横4.6mの大きな壁画が飾られている。

「パラリンピックにかかわる選手やスタッフにエンジョイしてほしいという思いを込めて描かれたものです。本人も絵を描くのが好きですし、この絵は関係者から高く評価されています」（芸能関係者）

　その豊かな才能が、今後の香取の活躍の幅を広げていくことになりそうだ。SMAP解散から約8か月が過ぎ、香取と草なぎ剛（43才）、稲垣吾郎（43才）の3人が所属事務所から独立するまで1か月を切った。

「独立のタイミングで“3人のレギュラー番組は打ち切られるのでは”という噂が報じられたこともありましたが、ほとんどの番組は存続という結果になりました」（テレビ局関係者）

　しかし、香取が出演してきた『SmaSTATION!!』（テレビ朝日系）は、9月いっぱいで終了する。

「香取さんにとって、後番組がドラマということが少なからずショックだったようです。というのも、ドラマは放送のだいぶ前にキャスティングを始めるもの。つまり、ドラマ決定はスマステの打ち切りがだいぶ前に決まっていたことを示すからです」（前出?テレビ局関係者）

　これから3人が活躍する姿を見る機会が減るのではないか――そんな心配をするファンも多いが、3人はそれぞれ、自分の得意な分野での新しい挑戦が見られそうだ。その1つが、2020年の東京パラリンピック。

　もともとSMAPはパラサポの公式応援サポーターだった。2年前に就任すると、中居正広（44才）が「SMAPの“P”はパラリンピックの“P”」と盛り上げた。冒頭で紹介した壁画も、その縁で香取が描いたものだった。

「ただ、SMAPが解散してしまったので、予定されていた応援サポーターとしての活動計画は白紙になってしまいました。抜群の知名度をいかしてパラリンピックの認知度向上に貢献してもらっていたので残念です」（パラリンピック関係者）

　しかし、ここへきて事態が動いているという。

「パラサポのメーンスポンサーである日本財団は、このまま手伝ってほしいと熱望しています。そこでキーマンになるのが、6月末にフジテレビを退社したSさんです。彼は『SMAP×SMAP』の元スタッフです。実はこのSさん、日本財団会長の息子さんなんです。2年前にSMAPが応援サポーターになったのも、Sさんの働きかけがあったからといわれています」（スポーツ紙記者）

　Sさんが懸け橋的な「強力助っ人」となって、元SMAPメンバーはこれからもパラリンピックとかかわっていきそうだ。

「特に、あの壁画は象徴的な存在。香取さんのアーティスティックな才能と天性の明るさに期待する声が自然とわき起こり、今後、パラリンピックの顔として活動していくことになりそうです。木村拓哉さん（44才）や中居さんたちにも応援サポーターをやってもらえたら…と関係者は考えているようで、夢は広がりますね」（前出?スポーツ紙記者）

　香取以外のメンバーも、新たな一歩を踏み出そうとしている。

「草なぎさんは10月からの新CMが決まったそうです。しかも、アルコール飲料だとか。撮影はこれからだそうで、草なぎさんにとって、あの泥酔騒動以来、初めてのお酒のCMです。SMAP時代とは違った、新しい一面が見られるかもしれません」（前出?芸能関係者）

　SMAPは形を変えても、1人1人の輝きは褪せない。

※女性セブン2017年8月24?31日号

「解散を決めたとき、事務所を出ることを主張した香取さんに“1年間待ってくれ”と中居さんが説得したといわれています。1年間かけて準備を整え、地盤固めをしてから独立したほうがリスクが小さいというんですね。

　でも、だんだん気持ちが変化していったみたいです。司会者として絶大な人気を持つ彼は、自分が独立すると多くの関係者に迷惑をかけるのではないかと心配したんです」（芸能レポーター）

　結果として、3人から見れば木村に続いて“裏切り者”となってしまった形だ。

ここにきて悪化した関係性

「実は今、中居さんとI元マネージャーとの関係があまりよくないんです。完全に訣別したわけではないようですが距離をおいているようですね」（芸能プロ関係者）

　I氏を実の母親のように慕う香取ほどではないが、中居も彼女には全幅の信頼を寄せていたはず。

「やはり中居さんが事務所に残ったことが原因じゃないでしょうか。当初、Iさんは5人全員を引き連れて出ていくはずでした。それが木村さんが残留するとなって計画が大きく狂ってしまいました。

　それでも稼ぎ頭の中居さんを入れて4人ならなんとか行けると思っていたはずです。しかし、それもダメになって大きく軌道修正することを余儀なくされました。うすうす感じてはいたようですが、ガッカリしたのは間違いありません。

　3人が事務所に退社を申し出た同じころ、中居さんはIさんに一緒に行動できないと告げたみたいです」（前出?芸能プロ関係者）

　ただ、いったんは残留を決めたとはいえ、中居が今後もずっとジャニーズ事務所にとどまるとは限らない。

「残留はしましたが、事務所内で個人事務所を設立するという話もあります。いつになるかはわかりませんが、時期を見て事務所から離れる決断をするかもしれません。まあ、ジャニー社長が健在のうちは行動を起こさないと思いますが……」（前出?芸能プロ関係者）

　木村は来年公開の映画「検察側の罪人」（原田眞人監督）で、ジャニーズの後輩である「嵐」の二宮和也（３４）と共演、その撮影現場ではピリピリと張りつめた緊張感を漂わせているという。東京地検の同じ刑事部に、検察教官時代の教え子だった新人検事が配属され、過去に扱った事件の「正義」を巡って対立するベテラン検事の役だ。

「初の汚れ役というだけじゃなく、ＳＭＡＰ時代にはあり得なかった嵐との共演、それも演技力に定評のある二宮ですからね。『どの役をやっても同じに見える』とも言われてきた木村は汚名返上とばかりに意気込んでいますよ。ＳＭＡＰ解散で、俳優業が活動の中心になっていく中、最盛期に１２％あったとされるテレビの潜在視聴率はひとケタ台に下落したというし、今年春公開の主演映画『無限の住人』も大コケ。本作は『失敗が許されない正念場の一作』と一部芸能マスコミが報じ、業界全体でも注視していますからね」（ワイドショー芸能デスク）

　重責を胸に抱えた木村から現場で笑みがこぼれることはなかったそうだ。

■口を封じられた中居

　司会者として、いくつもレギュラーを抱え順風満帆の中居はフジテレビ系「ＦＮＳ２７時間テレビ」で恒例だった生トークコーナー「さんま?中居の今夜も眠れない」が打ち切りとなった。明石家さんまはラジオでその理由についてこうコメントした。

「『さんま?中居』だけは、やりたいって言ったんですけども、今はジャニーズ事務所側も『今はちょっと中居を生放送でさんまさんと絡ますのは』ってことで、ペケになったんです」

　放送日の９月９日は稲垣ら独立組が事務所を去る日。そのため、ジャニーズが中居の口を封じたということなのか。「中居も世間に対しての正直なコメントも言いたいやろうし」などと、さんまは中居の胸中をおもんぱかり、ジャニーズの決定への疑問を含ませた。

「中居がジャニーズ残留を決めた理由として、独立組の３人が干されないよう、自分がとどまって防波堤になり、いろいろ内部で調整しようという決意があるという見方があります。ゆくゆくは自分も独立し、３人とも合流していく方策を探っているとも。そうした思惑を見透かしたジャニーズが、中居の首根っこをつかみにかかっている可能性はある。双方とも独立騒動での遺恨を残し、せめぎ合いが続いているのかも」（ジャニーズ担当記者）

　去るも地獄、残るも地獄の様相である。