アイドルとはいえ、もうすぐ36歳の櫻井翔。オッサン化だって進むだろうけど、紅白での翔クンは確かにヘンだった。テレビでもハッキリわかるほど。

　顔全体に赤みが増して、むくんでいる。普段ならパッチリした目も腫れぼったく、ひとまわり大きくなった顔面は、明らかに人相が異なる。坊ちゃん刈りみたいに前髪を下ろした髪型に、気だるそうな動き――。

　ネットでは、「眼切開？」「整形？」などという声も上がったが、元々大きな眼をさらに大きく見せる必要などないはずだ。

　もちろんファンはそんな話には乗ってこない。のみならず、下ろした前髪の隙間から絆創膏が見えた、指にも絆創膏があった……などなど、恐ろしき観察眼が広まっていく中で、こうした結論に落ち着くのだ。

「12月30日のリハーサルでステージから転落したケガが原因だった。顔面を強打して、眼とおでこにも傷を負った。その際、脚もひねって、嵐メドレーの際は引きずっていた」

　そして翔クンのファンたちはみな呟くのだ。痛みに耐えてよく頑張った！　早く良くなってね、と。

　だが30日のリハ取材をした記者に聞いても、誰も翔クンの転落など見ていないというのだ。

「もちろん、記者を会場から締め出してリハーサルをするアーティストはいますが、嵐は違いました。私たちが見ている30日のリハで、翔クンが転落することなんてありませんでしたよ。もちろん私たちが知らない別の場所で、リハをして転落というなら話は別です。でも、別の場所なら、NHKホールのような穴（奈落）の空いたステージではないでしょうから、転落するでしょうか。NHKホールのリハは、1つのステージを出場歌手が次から次へとスケジュール通りに交代して使いますから、あのステージで事故が起こったらすぐに分かりますよ」

　それに、そもそも顔がむくんでいたというのである。

「リハの前日、29日に囲み会見が行われたんです。そのときにはすでに、むくんだ顔の翔クンがいました。本番ほどの変化ではなかったんですが、首に深いシワがあって……、『こんなに太ってたのか』とビックリしたんです。それとなんだか暗い感じがして……」

「むしろ印象を悪くした」とまで言うのは別の女性記者だ。

「私も転落は見ていません。それより翔クンのやる気のなさがショックでした。今回はニノ（二宮和也）が白組司会と言うことで、嵐の他のメンバーもそれぞれ司会を手伝って、ニノをサポートする態勢だったんですが、その和を乱しているようにしか見えませんでした。大野（智）くんがボーっとしていたのはともかく、松潤（松本潤）や相葉（雅紀）くんたちが他の歌手と会話をしているのに、翔クンは会話がないんですよ。翔クンて、キャスターもやっているから話題に事欠かないし、愛想もよさそうじゃないですか。だから余計に印象が悪かった。特に今回はトップバッターが後輩のHey！　 Say！　 JUMPで、出場者全員で踊るリハもあったんですが、そこでも翔クンはダラダラと面倒くさそうに手を軽く動かす程度。他のメンバーがしっかり踊る中、ちゃんと踊らなかったのは、三代目J Soul Brothersと翔クンだけですよ」

　それほど体調が悪いのだろうか？　

　結婚間近とも言われる櫻井翔。幸せ太りだったとしても、ファンは心配しているゾ。

週刊新潮WEB取材班

2018年1月7日 掲載