二宮がジャニーズ事務所に入所したのは1996年。生まれは83年だから、当時まだ中学生だった。のちに国民的アイドルグループとなる嵐がデビューしたのは99年で、二宮はそれまでにすでに演技デビューをしている。

　97年の「STAND BY ME」で初舞台を踏み、翌98年には田中美佐子と共演した「天城越え」（TBS系）でドラマ初出演を飾った。翌99年4月、「あぶない放課後」（テレビ朝日系）でドラマ初W主演。9月に「嵐」としてデビューしてからはしばらく表立った俳優活動はなかったが、2002年に「ピカ☆ンチ LIFE IS HARDだけどHAPPY」で映画デビューを飾ると、翌03年の「青の炎」で映画初単独主演を果たす。監督は蜷川幸雄氏で、二宮は家族を救うため犯罪に手を染めてしまう17歳の少年を好演、役者としての成長が評価された。同年に「Stand Up!!」（TBS系）で連続ドラマ単独初主演。さらに04年になると、蜷川氏の舞台「シブヤから遠く離れて」の主役に抜擢された。

　俳優として右肩上がりの上昇気運に乗った感のある二宮が、格段に株を上げたのがハリウッド作品への出演だ。

　「クリント?イーストウッド監督の『硫黄島の手紙』のオーディションに受かり、作品も演技もアメリカで高い評価を受けました。イーストウッドは二宮について『類まれな才能の持ち主』と称賛しましたが、『青の炎』のとき蜷川氏から『あの世代の演技者としては世界レベルで見ても、十分通用する』と認められた実力が証明された形です。現地のマスコミでも二宮が取り上げられ、CNNが選んだこれから期待できる日本の俳優の中に加瀬亮や堺雅人、安藤サクラ、木村多江らとともに名を連ねました」と、アイドル雑誌の40代男性編集者。

　ちなみにハリウッドデビューはジャニーズタレントとして初。「硫黄島の手紙」はアカデミー賞にもノミネートされた話題作となっている。妻を残し出征した兵士 西郷役は、二宮にとって大きなステップアップのきっかけとなった。

　その後も、嵐としてのアイドル活動が充実していくのに比例するように、個人としての俳優業も怒涛の勢いで充実していく。07年放送のスペシャルドラマ「マラソン」（TBS系）で第62回文化庁芸術祭テレビ部門の放送個人賞を俳優として初受賞。映画「GANTZ」や「大奥」、ドラマ「流星の絆」（TBS系）など、出演するたびに評価を高め、15年公開の映画「母と暮せば」では、第39回日本アカデミー賞の最優秀主演男優賞に輝いた。かつて原爆でこの世を去った息子が、亡霊として現代に降り立つ様を描いた作品で、二宮は吉永小百合の息子役を演じきった。

　「仕事をともにした演出家らスタッフ、そして共演の役者にも、二宮は好感を持たれているんです。どんなにその道のプロたちから演技力を評価されても、けっして天狗にならない。この世界、『あの人とまた仕事を一緒にやりたい』と思ってもらえることは大切なことです。また、新しいファンの中には、ドラマや映画、舞台を見て二宮を知り、そこから嵐のファンにもなった、という人も珍しくありません。二宮の俳優活動は、嵐にもちゃんとフィードバックされている。それも、自分は嵐のメンバーでアイドルなんだ、という立ち位置を本人がしっかりキープしているからです。だから、謙虚さも忘れないのでしょう」と、地上波放送局の40代男性プロデューサーは話す。

　二宮は今夏公開の映画「検察側の罪人」（原田眞人監督、8月24日公開）で、同じジャニーズの先輩で、やはりアイドルのみならず俳優としての実績も高い木村拓哉と、対立する検事役で共演するが、こちらも夢の共演として期待される。

　このところ良くない報道も続いたジャニーズだが、やはりタレントの宝庫であることは間違いない。二宮の、プロとして真摯に仕事に取り組む姿勢は、ファンだけでなく後輩たちにも良い刺激となるはずだ。
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