8/23(木) 6:02配信

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「彼（櫻井）に関して、僕から言うことはないですから……」

こう重い口を開いたのは櫻井翔（36）の元恋人、小川彩佳アナ（33）の実父だ。17年2月に発覚したビッグカップルの熱愛。ファンからも祝福されていた2人だが、今年4月に破局していたことが一部週刊誌に報じられた。さらに、櫻井にはすでに女子大生（21）の新恋人がいるとされているのだが――。

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「その女子大生とは、はっきり言って小川アナほどの関係性には至っていないでしょう。あくまで友人関係の延長線上だと思いますよ」（芸能プロ関係者）

では、結婚間近ともいわれていた小川アナとはなぜ破局に至ってしまったのだろうか。

「今年の初めぐらいまでは順調にいっていて、結婚の話も進んでいたようなんですが……。お互いの両親に紹介済みで、親公認の仲だったそうです。12月の櫻井さんのお父さんのお誕生日に小川さんがバースデープレゼントを贈るなど、家族ぐるみで仲良くしていたと聞いています。でも結局、櫻井さんが結婚に踏み切れなかったようです。彼女の33歳という年齢も考えて“あと何年も待たせるのは申し訳ない”と、櫻井さんのほうから別れを切り出したといいます」（櫻井の知人）

8月中旬、本誌は小川アナの都内の実家を訪れた。早朝7時ごろ、自宅から出勤する小川アナの父に記者が声をかけた。

――彩佳さんと櫻井さんとの破局報道がありましたが？

「……もう、娘も大人ですから」

しばらく沈黙を続けていたが、自分に言い聞かせるようにこうつぶやいた。

――心配の声もありますが？

「大丈夫ですよ」

そう笑顔で答えてくれたものの、娘の傷心を思ってか時折表情を曇らせていた。

櫻井は、自身の結婚観についてこう語っている。

《女性ってなんとなく、30歳でゴールみたいなのを設定しようとするけれど、この歳になると、人生のゴールなんてまだずっと先だよなって思う》（『With』17年11月号）

人生のゴールはいつになるのだろうか――。

8/23(木) 6:01配信

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17年2月に発覚した櫻井翔（36）と小川彩佳アナ（33）の熱愛。ファンからも祝福されていた2人だが、今年4月に破局していたことが一部週刊誌に報じられた。しかし、結婚間近ともいわれていた小川アナとはなぜ破局に至ってしまったのだろうか――。芸能プロ関係者によると、その要因の1つとなったのが、嵐メンバーの“結婚決意”報道なのだという。

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「まずは、二宮和也さん（35）と伊藤綾子アナ（37）。2人はこの7月に婚前旅行をし、結婚を認めてくれるよう事務所に直談判したと報じられました。そして、松本潤さん（34）と井上真央さん（31）。13年に渡る交際をついに実らせようと結婚に向けた準備を始めた、との記事も出ています。しかし、国民的アイドルのメンバーが一気に3人も結婚するというのは考えづらい。しかも、嵐は今年11月からデビュー20周年の記念ツアーが始まります。そうした大事な時期だからこそ櫻井さんは、“いまは結婚のタイミングではない”と判断したのでしょう」

加えて、“キャスター業に注力したい”という強い意志も、破局に大きく影響したようだ。現在、櫻井が月曜キャスターを務める『NEWS ZERO』（日本テレビ系）が、10月からリニューアルされる。元NHKの有働由美子アナ（49）をメーンキャスターに迎えるにあたって、櫻井もいままでとは違う立ち位置を志願しているという。

「制作側としては、有働さんと櫻井さんを番組の二枚看板にしたい意向があるんです。櫻井さん本人も“できれば毎日出演したい！”とやる気満々。他の仕事もあるのでさすがに毎日は厳しいと思いますが、スケジュールを調整して週2～3回に出演が増えることもあるかもしれません」（番組関係者）

そこまでしてキャスター業に磨きをかけたい櫻井の視線の先には、20年の東京五輪があった。

「もともと彼には五輪取材に強い思い人れがあるんです。これまで、08年の北京五輪から6大会連続でキャスターを務め、取材活動を重ねてきました。自国開催の東京五輪はキャスターとしての集大成になる。それまでの2年間は“何よりも仕事が最優先”という姿勢を貫くつもりなのでしょう」（テレビ局関係者）

彼のゴールインは、東京五輪よりも先の話になりそうだ――。