1/24(木) 7:02配信

今年12月25日の東京ドーム公演まで、国内アーティスト史上最大規模のライブツアーを開催する嵐。グループとしてもデビュー20周年を控えるなかで、メンバーの櫻井翔が1月25日に37歳の誕生日を迎える。

　櫻井にとって、2018年は個人での活動が特に際立った1年だった。同年5月公開の映画『ラプラスの魔女』では、4年ぶりに主役として出演。『ラプラスの魔女』は東野圭吾の原作を映画化した作品で、櫻井は地球化学専門家の大学教授?青江修介を演じた。櫻井の演技で特筆すべきは、彼の経験が活きた立ち振る舞いだ。青江は作品の主役ながらも、主張しすぎず、映画の“進行役”のような存在だ。櫻井は『news zero』（日本テレビ系）のキャスターや、番組MCとして普段から一歩引いた立場を取っているからこそ、青江のようなキャラクターを表現できたのかもしれない。

　『2018平昌冬季オリンピック』では、自身6度目となるオリンピックキャスターに抜擢。そのなかでも、『news zero』（日本テレビ系）で行なわれたスキージャンプの高梨沙羅選手への直前インタビューが印象に残っている。同インタビューで、櫻井は高梨も実践していたローラー練習に挑戦。嵐の活動にも通ずる、体当たりでの取材に臨んでいた。また、今年9月より開催の『ラグビーワールドカップ2019』でも、スペシャルキャスターに選出。日本テレビ系の中継番組テーマソングは、嵐の新曲「BRAVE」に。アーティストとキャスターの2足のわらじで、番組全体を大いに盛り上げてくれることだろう。

　昨年大晦日に放送の『第69回NHK紅白歌合戦』（NHK総合）では、内村光良や広瀬すずとともに司会進行を担当。2010年より、5年連続でグループとして白組司会を務めていながらも、個人としては今回が初めて。それにも関わらず、櫻井のつつがない番組運びには、多くの視聴者が安心感を抱いたに違いない。

　その安心感を共有しているのは、広瀬すずも同様だと思われる。前述した『ラプラスの魔女』でも共演経験のある2人。オンエアを前にしたリハーサル時の囲み取材では、櫻井が緊張気味の広瀬に「（広瀬は）音楽がすごい好きだから、自分たちが紹介する立場で楽しんでいるのが伝われば、視聴者のみなさんも同じように楽しんでくださると思う」と温かい言葉を掛ける場面もあった（参考：嵐 櫻井翔、『紅白』初司会の広瀬すずにアドバイス「紹介する立場で楽しんでいるのが伝われば」）。ファンの間でも有名な櫻井の“兄貴分”ぶりが、ここでも発揮されたようだ。

　ここまで振り返ったように、個人として幅広い分野で活躍を見せる櫻井。そんな彼にとって、あらゆるバイタリティのベースはやはり、嵐の存在なのだろう。本稿では、彼がグループでの20年間について答えたインタビューを参照したい（参考：女性セブン2019年1月3.10日号）。

　同インタビューでは、「あなたにとって“嵐”とは？」という質問に、櫻井は「宝物」とまっすぐ回答した。「嵐の中でこれからも変わらないと思うことは？」と問われた際には、「実直で、おごらず、丁寧に仕事をする」と、真摯さを覗かせている。国民的アイドルグループと謳われながらも、常に初心を忘れない謙虚な姿勢こそが、彼らの親しみやすい雰囲気の背景にあるのだろう。

　また、メンバー個人の印象に対して、大野智に「先輩。13才の時“あの子の踊りを見ながらやってみなさい”と社長から言われた。その気持ちは今も変わらない」、松本潤には「いろんなことをスクラム組みながら一緒に闘ってきた」とコメント。20年以上の歳月を過ごしながらも、メンバーに対する熱い想いやリスペクトは、常に胸の内にあるようだ。櫻井にとって、嵐はあらゆる活動の原動力となり、メンバーへの情熱もまた、グループとしての誇りに繋がっている。そう考えれば、嵐の一員として個人活動を広げることも、グループに対する愛情と受け取れるのではないだろうか。

　インタビュー終盤、櫻井は「2019年に “猪”突猛進したいこと」として、「嵐。とにかく嵐、何よりも嵐で！」と語っている。また新たに歳を重ね、挑戦を続けることで、櫻井は自身の輝きを強めるはずだ。その輝きが、嵐の栄光に結びつくことは、もはや言うまでもない。???

1/24(木) 11:01配信

噂の有名人が逢瀬を重ねる店は、やっぱり高級店なのか、はたまた意外や庶民派なのか――。2018年に週刊誌を賑わせたデート報道のなかから、気になるお店をリポート。デートに、接待に、どうぞご活用あれ！

【櫻井翔と女子大生（週刊文春／2018年8月16日.23日号）】

●松玄 恵比寿

　いまもっとも人気のある男性アイドルグループ?嵐の櫻井翔。テレ朝の小川彩佳アナと破局後に見初めたミスコン美女とデートした店は、北海道産のそば粉を石臼で挽いたそばが自慢の逸品である、恵比寿の高級そば店。

「そばつゆをつけて食べる金華豚のしゃぶしゃぶが美味しかったです」（舞台女優Sさん）

　櫻井の弟と知人男性を含めた4人は、2時間ほど、そばと焼酎に舌鼓を打った。個室からは笑い声だけではなく、櫻井が「ラップ」を披露する声まで漏れていたという。

有名人に遭遇率★★
ディナーの価格★★★

（週刊FLASH　2019年1月29日号）