櫻井翔

　列島を駆け巡り、海外のファンも揺さぶった嵐の活動休止宣言。一部ネットでは、アイドル路線を降りたメンバーが相次ぎ結婚か？　というファンの悲鳴めいた書き込みが目立ち、そのような視点のネット記事も出回っている。

「二宮和也が元フリーアナウンサーの伊藤綾子と、相葉雅紀は一般女性と結婚を望んでいると言われています。松本潤も女優の井上真央と交際し、結婚直前と言われたこともあった。

櫻井翔は昨年の夏、テレビ朝日のアナウンサーと破局しました。年齢も30代半ばをすぎ、結婚願望が強くなっても不思議ではない年ごろなので、結婚するのではという裏の取りようがないネット記事が書かれているだけ」

　と、アイドル誌ライターは、冷静に見て取る。　　

あのウワサ、再び

　現役のアイドルよりも、活動休止のアイドルの方が結婚へのハードルが下がるというのが記事の根拠になっているが、その結婚プラス、さらなる異業種進出があるとみられるのが櫻井翔（37）だ。

　ベテランスポーツ紙記者は、さっそくこんな声を聞いたという。

「かつても噂が出たことがありますが、政界進出です。父親は元総務事務次官の超エリート。これまでも、息子について各方面からソフトなレベル、ハードなレベル含めて出馬を打診されたことあるようですよ。

　これまでは現役アイドルですから、それを理由に即刻断ることができましたが、2021年以降は、ちょっとハードルが低くなる。

　活動休止後にまた嵐として頻繁に集まるようなら別ですが、同窓会的に活動するレベルなら政治活動を優先すれば問題なくできますからね」

　いずれ出馬となればその前に結婚をして足元を固めることも、ファンに反発を買うものではなくなる。

　活動休止会見で、2021年以降どうするか？と聞かれた際、櫻井は「僕は嵐の2020年12月31日までのことしか頭になくて、その先どうするか想像できていない」と答えている。

　想像できていない未来の中に、“政治家?櫻井翔”という選択肢があってもいい。年齢も30代後半、テレビキャスターを通し社会に対する問題意識も養ってきた。

　トップアイドル出身の政治家が初めて誕生するのか。人生がどう転ぶのかは、誰にも分からない。

＜取材?文／薮入うらら＞

「50歳になってもキラキラした衣装でがんばります」

　1月26日、約21年ぶりに全国ツアーをスタートさせた歌手の森高千里（49）が“中年アイドル”の続行に意欲を見せたその翌日、5人組アイドルは“中年アイドル”として自分らをさらし続けることを拒絶宣言した。

　そう受け止めたくなる、嵐の活動休止の記者会見だった。

嵐で多くの人がご飯を食べている

　それぞれのメンバーがそれぞれのフィールドで輝く、当代無比のアイドルグループ。グループとしてのレギュラーテレビ番組も週に2本あり、誰か一人だけが結婚を許されるようなことで生じるいがみ合う雰囲気も、彼らには無縁だった。

　SMAPの解散騒動のときと違い、所属事務所の情報管理も徹底していた。メンバーが所属事務所に自分たちの意向を伝えたのが約1年前の2018年2月。メンバーと所属事務所が活動休止の結論に至ったのは同年6月。それから半年の間、情報は保秘された。

　スポーツ紙の記者の中には「今月中旬には情報をつかんでいた」と、事実がオープンになった後に吹聴している連中がいるが、「すごいね」「スクープできずに残念だったね」と、ただ笑ってあげるしかない。

　ギリギリまでメンバーと一部幹部しか情報を共有しなかったことで、メンバー同士の絆同様、メンバーと事務所の絆をも見せつける会見になった。

　活動休止までほぼ丸2年。ファンと密接な別れの時間を作るための時間という以外にも、

「嵐というグループで多くの人がご飯を食べている。多くの企業が売り上げを立てている。巨大マネーが動くグループだけに、ハードランディングはできない。そのための2年間」

　と情報番組デスクは見る。

　平成から新元号にかけての2年間、嵐イヤーが訪れる。ドームツアーでファンを動員し、嵐グッズがどんどんさばかれていく。CDもDVDもリリースされる。

　解散ビジネスができなかったSMAPが、関係各社を潤したりファンとの別れの時間を設けることができなかったのとは対照的に、嵐はファンファーストの旗色を鮮明にし、2020年12月31日に向け突っ走る。

＜取材?文／薮入うらら＞

　フリーアナウンサーの森本毅郎（79）は、古巣のNHKのミーハーぶりに相当、嫌気が差したようだ。

　28日朝、キャスターを務めるTBSラジオの朝の情報番組『森本毅郎スタンバイ！』の冒頭で、NHKのはしゃぎっぷりをチクリと皮肉った。

「“自分は詳しくないんだけど、大相撲を見ていたらテロップが入った。夜のニュース番組で扱う。この問題はNHKに任せましょう”、とユーモアに皮肉を織り交ぜてしゃべったのです」

　ラジオを聞いていたというスポーツ紙記者はそう伝える。NHKのさらなるはしゃぎっぷりは、そのラジオ番組の直後にも明らかになっている。朝番組をチェックしていた情報番組デスクは、

「朝の7時のニュースのトップニュースが嵐の活動休止ですからね。扱うのは当然ですが、トップ項目で報じることですかね？」

　と首をひねる。

嵐不況、業界直撃

　その際、オンエア素材としてふんだんに使われたのは、NHK紅白歌合戦の画だ。

　白組の司会を嵐がグループとして担当したこともあるし、ここ数年はメンバーのひとりが担当している。すでに嵐なくして成立しないほど、嵐の存在感が大きくなっているのが紅白なのである。

「普通に考えれば、活動最終日の2020年12月31日に紅白で有終の美を飾る、ということだと読み取れます。NHKも今年来年と、嵐、嵐でいけますからはしゃいでいる理由もわかります。ただ問題は、その後、嵐が活動休止した後、誰がその穴を埋めるかということですよ」　

　スポーツ紙デスクは、先々を見通す。

　テレビ番組は視聴率の穴埋めをしないといけない、音楽業界は嵐級にCDやDVDが売れるアーティストを作り出さなければならない。コンサートグッズの業者は、商売を縮小しなくて大丈夫なのか。

　巨大な集金マシーンとなった嵐ゆえ、その後にどうなるかが音楽業界全体の課題になる。

「消費増税がアップされる前と同じく駆け込み需要があると思いますが、増税後に景気が後退したのと同じ“嵐不況”がエンターテインメント業界に訪れると思いますよ。

　ジャニーズ事務所の中にも、嵐の穴を埋められる次世代のアイドルはまだ育っていない。若手ではKing ＆ Princeが期待されていますが、ジャニーズ事務所がマネジメントしたからといって、嵐のようなスーパースターがおいそれと作れるわけはない。嵐ロスは日本を直撃しますよ」（前出?スポーツ紙デスク）

　“嵐不況”……。そんなことが取りざたされるのも、それほどまでグループが巨大だということの証拠である。

＜取材?文／薮入うらら＞