一方で、「2020年末をもって」としなければならない理由が、もう一つあるのだとも。それは……、

「ともすれば、ジャニーズにとって、東京五輪よりも重要な催事かもしれない。20年12月12日、“マッチ”こと近藤真彦がCDデビュー40周年を迎えるのです。

　当然、大々的な記念コンサートツアーを組んで盛大に祝うことでしょう。“それと嵐と何の関係が?”と思われるでしょうが、大いにあるのです。特にリーダー?大野君にとって（苦笑）」（芸能プロ関係者）

　さかのぼること4年前、マッチが35周年記念全国ツアーを行っていたときのこと。その最終日である12月12日に、TOKIOをはじめとした、ほとんどの後輩グループのメンバーがマッチのお祝いに駆けつけたのだった。

　当然、嵐からも櫻井翔、相葉雅紀、そして大野智が登場。大野はグループを代表して、

“ぜひ40周年まで頑張ってください。その時はボクも40歳なので、またこのステージに立ちたいので、5年後にまたやってください!”

　と、40周年記念コンサートでの“再会”を約束していたのだった。

　たしかに当時、ほかにもマッチが歌番組に出るごとに、嵐もコラボ出演をするなどステージを盛り上げていた。

「当然、今回も40周年を祝うため、花を持たせるためにも、大野君は“約束”を果たさなければならないでしょう。奇しくもマッチの40周年と重なってしまった5人のラストイヤーが、先輩の“世話役”としての1年になってしまわないか心配ですね」（前出?芸能プロ関係者）

　活動休止まで1か月を切る20年12月12日、マッチのコンサートが行われれば、嵐ファンが殺到するのかもしれない。

　それにしても後輩の有事に、今なおノーコメントを貫いているマッチ。そういえば16年時のSMAP解散時も同様に“ダンマリ”を決め込んでいた。こんな時こそジャニーズの“長男”として、物言ってもよさそうだけど?

「マッチ自身も、かつてはアイドル活動と並行して、いや、一時は本格的にレース活動にのめり込むなど、“第2の人生”を夢見た身です。大野君の“自由な生活がしてみたい”気持ちもわかるのでしょう。後輩にもそれぞれの道や事情があると尊重し、あえて何も言わないのだと思います。

　そして嵐は、あくまで“活動休止”です。また互いの周年記念を祝いあえるよう、戻ってきたときには温かく迎え入れられるように、長男として待っているのだと思います」（テレビ局幹部）

　見守るスタンスのようで。週刊女性PRIME