2/4(月) 22:00配信

　嵐の「活動休止」は衝撃的な発表だった。一方で、ファンに希望を与える言葉も。

「会見翌日の日本テレビ系ニュース番組『news zero』に出演した櫻井さんが、有働由美子さんから嵐の今後を聞かれると、“復活はあります”と力強く明言しました」（テレビ局関係者）

　それもそのはず。櫻井の言葉は、どうやら単なるリップサービスではないらしいのだ。実は、水面下では嵐の復活計画の青写真がすでに描かれているという。

「大野クンの胸中は、キャンディーズが“普通の女の子に戻りたい”と言ったのと同じ。ただ、日本にいても一般人にはなれないので、海外留学という選択肢も考えられます。それでも、しばらくすれば、戻ってくるでしょう。

　“特定の期間を休んだら必ず復帰する”という取り決めになっていると思いますよ。嵐がなくなってしまうことがどれだけマイナスになるのか、本人もわかっているでしょうからね」（芸能プロダクション関係者）

　大野の望みは、しばらくアイドルを離れることなのだ。

「今回の決定は、本当に彼が休みたいから。大野クンはいい意味でアーティスト。何からも束縛されずのんびりとしたいんです。ほかのメンバーが彼のことを理解して、それならリセットしろよと受け止めたのでしょう。ただし、そこには“必ず戻ってくる”という約束も織り込みずみなんです」（同 芸能プロ関係者）

2/5(火) 0:00配信

日本中が騒然となった嵐の活動休止会見。発端は、17年6月。リーダーの大野智（38）がメンバーに「20年を区切りに活動休止したい」と告げたことにあったという。櫻井翔（37）、相葉雅紀（36）、二宮和也（35）、松本潤（35）の4人は何度も話し合いを続けてきたが、最終的には休止することに。それでもファンの間では、“2023年復活説”が囁かれている。

「会見で大野さんが『たとえば3年ぐらい1回やめたいなって、そんな都合のいい話はないと思っていた』と語ったことを受けての話です。そしてさらに翌24年は嵐にとって25周年のメモリアルイヤーでもあります。そのため、ファンの間では『23年大晦日のカウントダウンコンサートで復帰し、25周年に突入するのではないか』とささやかれているのです」（スポーツ紙記者）

だがそうした再始動のストーリーは、現実味を帯びている。メンバーも、復活にむけての具体的な思いを漏らしているという。

「松本さんは会見で、大野さんの申し出に対して『僕は驚かなかった』と語っていました。それは嵐の絆を信じているからです。彼は以前も『嵐は、たとえ解散しても数年後には復活するだろう』と明かしていました。今回も大野さんやメンバーたちと、あらゆる可能性について語り合ったと聞いています。それこそ、5年後の25周年で復活するというプランも。今後については未定ではありますが、その“約束”が果たされることも十分に考えられると思います」（芸能関係者）

櫻井も1月28日の『news zero』（日本テレビ系）に出演。そこで有働由美子アナ（49）に「ズバリ、嵐の復活はありますか？」と聞かれ、「あります！　いつかまた5人がそろってパフォーマンスというのを頭の隅に置きながら、それぞれが活動していくことになると思います」と答えている。実はこのインタビュー、櫻井が直訴して行われたという。

「当初は番組冒頭で櫻井さんに一言もらって、そのまま通常放送になる予定でした。しかし櫻井さんが『会見では言葉足らずな部分もあったので、なんでも聞いてほしいです』と自ら提案したそうです。というのも会見後、ファンの間では『嵐が見られなくなるのでは』と不安の声が上がっていました。それを払しょくする意味でも、きちんと『復活はある』と言っておきたかったみたいです。櫻井さんは以前、『30周年は5人で迎えたい』と発言していました。5年後も10年後も、ずっと嵐として続けていきたい。その思いは変わっていないという姿勢の表れでしょう」（テレビ局関係者）女性自身

2/5(火) 0:00配信

1月28日に行われた嵐の活動休止会見。17年6月に大野智（38）はメンバーに「20年を区切りに活動休止したい」と宣言。決断を受け、櫻井翔（37）、相葉雅紀（36）、二宮和也（35）、松本潤（35）は何度も話し合いを続けてきたという。実は18年1月ごろから、都内のホテルで月1回ほど“極秘会合”を開く大野の姿が見られるようになっていた。

「スタッフが集められるだけでなく、ときにはメンバーが参加することもあったそうです。密会はアイドルであり続けるしかない5人が唯一、本音を話し合う場となっていました。大野さんは何度も自分の思いを伝えたといいます。そして最後にはみんなが『一度休むことが今の最善だ』という考えにたどり着いたそうです」（知人）

だが発表を前に、大野はメンバー4人に対して“ある約束”を交わしていたという。

「嵐はこれで終わりじゃない。絶対にまた戻ってくる」

嵐は99年にグループ結成。ハワイのクルーズ客船上から鮮烈なデビューを飾った。だがそこからすぐスターダムへとのし上がったわけではなく、何年も“不遇の時代”があった。だからこそ、メンバー同士の絆は固かった。

「ライブ後の打ち上げでも、『どうすればもっと良くなるか』を真剣に話し合っていました。『そんな甘い考えだと10年後はダメになっているよ！』と言っては、互いに叱咤し合っていました。ここまでストイックなグループは、そういないと思いました」（音楽関係者）

その努力は、実を結んだ。06年ごろからブレークし始めると、人気はアジアにも。二宮は映画『硫黄島からの手紙』に出演し、櫻井は日本テレビ系のニュース番組『news zero』でキャスターとして抜擢。松本もドラマ『花より男子』（TBS系）がシリーズ化されるなど個々の活動も増えていった。09年の10周年ライブを行うころには、不動の地位を築いていた嵐。しかし大野のなかでは「これでいいのか」という思いが膨れ上がっていった。

17年公開の映画『忍びの国』を最後に、個人の活動をセーブしていた大野。16年10月には映画の打ち上げが行われていたが、本誌は1人でもの思いにふける姿を目撃している。

「大野さんは『別のことがやりたいと思うことがある』と漏らしていました。14年にはハワイで15周年ライブを行いましたが、完全燃焼したのでしょう。直後のテレビ出演では、『06年ぐらいからやめようと思った……』とも明かすようになっていました。リーダーであり続ける重圧は、周囲が想像する以上のものだったようです」（芸能関係者）

そんな大野の気持ちを分かってあげられたのは、ほかならぬメンバーの4人だった。

「大野さんからの申し出に、最初はみんな驚いたそうです。しかし最終的に納得したのは、全員が“国民的グループであり続ける重圧”を感じていたからです」（前出 芸能関係者）

実は、他のメンバーも「嵐を休みたい」と漏らすことがあったという。

「松本さんは『俳優に専念したいけどコンサートがあるから』と周囲に明かし、二宮さんも『作品を選ぶ際に制限されてしまう』と語っていたといいます。櫻井さんも『キャスター業を極めたいけど、今だと週1回が精いっぱい』と打ち明けていました。みんな、嵐が嫌だったわけでは決してありません。でもグループとして活動をするため、個人としての思いをある意味で犠牲にする部分はあったということ。大野さんの決断は、あくまできっかけでしかなかったのです」（前出 芸能関係者）

だからこそ、5人は「嵐はこれで終わりじゃない」と誓った。それぞれが自分を見つめ直し、もう一度戻ってこよう。そして、より力強い嵐になろうと――。女性自身