二宮和也主演、竹内涼真や内野聖陽らが脇を固めることでも、放送前から注目度の高かった日曜劇場「ブラックペアン」がついに4月22日、初回放送を迎えた。

　タイトルにもある「ペアン」とは、手術に用いられる鉗子の一種を指し、内野演じる東城大学医学部付属病院の心臓外科医?佐伯清剛教授（「神の手」を異名に持つ）が術中に用いることで、神格化されている道具の名称である。

　大学病院が舞台となれば、名作「白い巨塔」を引き合いに出すまでもなく、権謀術数渦巻く医師たちの、駆け引きという名の騙し合いが見所のひとつだ。本作もご多分に漏れず、初回から医師たちの「権力争い」という名のマウンティングが存分に楽しめた。

　第1話では、3カ月後に日本外科学会理事長選を控え、佐伯教授と一騎打ちと噂される帝華大学の西崎啓介教授（市川猿之助）との冷戦が描かれた。佐伯教授が西崎の見学する中オペを行っている途中、別の患者の手術で緊急事態が起きる。研修医の世良雅志（竹内涼真）や新人看護師の花房美和（葵わかな）らがなすすべもない中、手術室に1人の医師が現れた。それこそが、本作の主人公、外科医?渡海征司郎（二宮和也）だった。第1執刀医の退職金と引き換えに患者を助けてやる、とのっけからダークヒーロー剥き出しの渡海。

　一方、帝華大から東城大に送り込まれてきた新任講師?高階権太（小泉孝太郎）は、最新医療用機器「スナイプ」の使用を推進しようとする。結局、世良の受け持つ患者、皆川妙子（山村紅葉）にその最新機器を使ったオペが行われたが、術前のチェックミスで皆川は術後に腹部大動脈の破裂を引き起こしてしまう。世良は皆川を助けてほしいと渡海に土下座し、渡海はそのオペを引き受けた……。

　ここまでは、よくある医療エンタメドラマの展開といって差し支えないかもしれない。しかし、本作の工夫はキャスティングの妙にある。治験コーディネーターの木下香織（加藤綾子）、医療ジャーナル誌編集長?池永英人（加藤浩次）、渡海に協力的な立場の看護師、猫田麻里（趣里）の存在感にも思わず釘付けだ。脇役のひとりひとりにまで、通常のテレビドラマとは異なる、アナウンサーや芸人を配置することによって、より二宮和也、内野聖陽といった演技派のベテラン勢が際立つ。

　第1話で特筆すべきは、山村紅葉が演じた患者の皆川妙子だっただろう。2時間ドラマの女王は、病室に横たわりながらも凄まじい怖気を放っていた。弱り切った患者のボロボロメイクの山村紅葉には、真の女優魂を感じた。窓の外の桜をうつろに眺め、手術を待ちながらぶつぶつと何かつぶやく山村紅葉。正直言って気が気でなかった。まあ、展開上助かることは予想が付いていたが、もし紅葉が死んだら、医療ドラマじゃなくて2時間サスペンスになっちゃうよ！　赤い霊柩車来ちゃうよ！　頼むから渡海先生、紅葉を助けて！　と必死に筆者が祈った甲斐あって、妙子こと山村紅葉は一命を取り留めたのであった。ほっとした。

　このように「ブラックペアン」は、実は相当攻めたキャスティングのドラマなのである。こうした楽しみ方もアリだろう。

　さて、公式HPや駅貼りポスターなどでのメインビジュアルにもなっている、血判とも言うべき渡海の手形。これは、皆川を助けてほしいと懇願した世良に、手術の成功後「一生俺のもとで働け」と言い放った後に、血まみれの右手を世良の手術着に叩き付け、手形を付けたことから来ていると思われる。この仕草、なんと二宮のアドリブだったというから驚きである。人を食ったように唇の端を歪めて笑う渡海、オペ室でおろおろするだけの高階に怒鳴りつける渡海（衣装のマスク越しでよくあれだけの迫力が出せるものだ）、熱血タイプの世良に「邪魔」と冷たく言い放つ渡海。よくぞ俳優二宮和也の引き出しをここまで大盤振る舞いしてくれるものである。

　大学病院の権力闘争とは別の、もうひとつの見所は、研修医?世良がどのように成長していくかだ。渡海のもとで働くことを約束させられた世良が、反発しながらも凄腕の外科医から何を学ぶか……。そして、佐伯教授の持つ「ブラックペアン」にも、渡海は何か特別な執着を抱いているようだ。佐伯にだけ使うことが許された「ブラックペアン」をめぐる因縁から、第2話以降も目が離せない。