7/13(金)12:10配信

現在開催中のサッカーW杯は、ベスト16入りなど日本代表の期待以上の活躍もあり、日本でも大きな盛り上がりを見せている。

　芸能界においても、サッカー好きを自任する芸能人たちの露出が目立っているが、今月15日に行われるフランスvsクロアチアの決勝戦、W杯閉幕を直前に控える中、注目が集まっているのが、ジャニーズの人気グループ「NEWS」の手越祐也だ。

　手越といえば、昨年12月の深夜、東京?六本木の雑居ビル内にある会員制ダーツバーでの飲み会に参加した際、その場に当時17歳と19歳の未成年女性タレントがいたことを6月14日発売の『週刊文春』に報じられた。

　同じく“未成年飲酒騒動”を起こした同グループの小山慶一郎が一時期芸能活動を自粛、加藤シゲアキが同事務所から厳重注意を受ける中、手越に関しては同誌の報道をスルーしているのが実状だ。

　その背景には、手越が日本テレビ系のサッカーW杯の関連番組のメインキャスターを務めていることがあるとも一部で報じられているが、同局の情報番組スタッフはこう明かす。

　「ウチの局は、毎年恒例の看板番組である『24時間テレビ』のメインパーソナリティーをはじめ、さまざまな番組で『ジャニーズ事務所』とは付き合いが深い。そのうえ、手越さんの疑惑に関しては関連番組のメインキャスターを務めるW杯開幕前という最悪のタイミングで浮上したこともあり、双方の話し合いの結果、スルーという形になったと局内ではもっぱらです」

　とはいえ、同じ事務所、同じグループに所属する小山や加藤が同種の報道を受けて、まかりなりにもケジメをつける中、手越だけが完全スルーというのは違和感ありありである。

　そうした中、手越が現在抱える大きな仕事の一つである、同局のW杯の関連番組のメインキャスターを終えた後、一連の報道に対する何らかの動きがあるのではという見方もあるが……。

　「その可能性は低いと思います。なんせ『文春』の報道によると、手越さんとともにW杯関連の番組に出演し、プライベートでも親交があるウチの男性局アナも同様の酒席に参加していたという話ですからね。『ジャニーズ事務所』だけでなく、ウチの局の上層部としても、今回の手越さんに関する疑惑については事を大げさにしたくないという思いはあるはず。双方とも、このまま何事もなかったかのように時が過ぎゆくのを待つ腹積もりでしょう」(同情報番組スタッフ)

　果たして双方の思惑どおり、疑惑は風化されるのか!?　

　結成15周年を迎えたジャニーズのアイドルグループ、NEWS。メンバーである増田貴久（32）が先ごろ、主演舞台『Only?You?～ぼくらのROMEO&JULIET～』の公開通し稽古で報道陣の取材に応じた。

　メンバーの小山慶一郎（34）が未成年の女性と飲酒をしたとして活動自粛処分（同席していた加藤シゲアキは厳重注意処分）を受けた後、メンバーが公の場に出るのは初めて。

「囲み取材ですから何でも質問できますが、そこは芸能マスコミとジャニーズの関係もある。ジャニーズの広報担当者が現場にいたので、テレビ局の担当者がおうかがいをたてたところ『ソレばっかりになっちゃうと困るけどね、全部じゃなきゃいいじゃない』と許可を得たようです」（情報番組ディレクター）

　会見は当初、舞台のことを中心に進んだが、途中で芸能リポーターが「NEWSもいろいろ騒動がありましたが」と切り込むと、増田は待ってましたとばかり、よどみなく切り返した。

「小山自身、すごく反省していた。ファンの方やスタッフの方に心配をかけてしまったので、みんなで足並みをそろえて、一歩ずつ進んでいきたい」

　と、前を向いて語ったが、

「増田は実際のところ当事者でないので、発言にも距離感がありましたね。元TOKIO?山口達也事件の際は、他のメンバーもことの重大性を認識し平謝りでしたが、増田にはTOKIOのような深刻な認識は、間違いなくなかったですね」（ウェブ媒体記者）

　そのためか「ますくん、団子好きだよね」と言って、小山が楽屋に訪ねてきたことを明かし、他のメンバーも舞台を見に来ると言っているという。また、別の未成年女性との飲酒が報じられ、今のところおとがめなしの手越祐也と、厳重注意となった加藤については、

「手越は“12回見に来る”といっています。加藤もドラマの撮影中ですが、こっちでスケジュール管理して、休みの日には（来てもらいます）。席がなくても、立ち見で大丈夫です!」

　と、ユーモアをまぶしながら伝え、報道陣の笑いを誘った。

　ジャニーズ担当記者はメンバー間の仲の良さを伝える記事を書き、テレビ局は増田の軽やかな口調を好意的に伝えた。

「こういっちゃなんですが、かなりガス抜きができたというか、NEWSの抱えるモヤモヤを増田のトークが晴らしたというか、増田がNEWSを救った会見でしたね。

　ただ、一応、処分された小山と加藤とは違い、まったくおとがめなしだった手越が今後もスルーされていいのか。どうも、このままうやむやになりそうですけどね」（情報番組デスク）

　増田の率直な語りぶり、スキャンダルに縁遠い存在感が、他のメンバーを救済した会見であったことだけは間違いない。