未成年との飲酒で６月７日に活動自粛を発表した「ＮＥＷＳ」の小山慶一郎（３４）が、１０月改編で「ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．」（日本テレビ系）のキャスターを“降板”することになりそうだ。

　小山は６月２７日には芸能活動を再開。「ＭＵＳＩＣ　ＦＡＩＲ」（フジテレビ系）、「ＮＥＷＳな２人」（ＴＢＳ系）の自粛前に行われた事前収録番組に次々と出演し、２０日には、ＮＨＫの「ザ少年倶楽部プレミアム」（ＢＳプレミアム）でテレビ本格復帰を果たした。

　今はメインキャスターを務めている日テレの「ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．」の復帰がいつになるのかに注目が集まっているが、ひっそりと番組から姿を消すかもしれない。わずか２０日間の謹慎で小山を復帰させたジャニーズ事務所の対応には、非難が殺到。ネット上には「早い」「ふざけるな」という声が寄せられた。

「小山の復帰に批判的な意見が目立つのは、事務所の“復帰ありき”の姿勢があからさまだからでしょう。８月１１、１２日にはＮＥＷＳの１５周年記念コンサートがあるため、そこから逆算して復帰時期をはじき出したとしか思えません。ＮＨＫやＴＢＳが次々と小山を番組復帰させる中、ペンディングしている日テレの姿勢は評価に値します」（マスコミ関係者）

　日テレはジャニーズのタレントを１６年連続で「２４時間テレビ　愛は地球を救う」に起用し続けてきた。ドラマやバラエティーでもブッキングしている。それでも、今回はこのまま小山を降板させる判断を下す可能性もあるという。

「未成年と飲酒した人物にメインキャスターを続行させるのは不適切ではないか、という声が報道局を中心に上がっているのです。番組スポンサーからも『夕方のニュースの顔にはふさわしくない』と復帰には慎重です」（日テレ関係者）

「ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．」のホームページには依然、キャスターとして小山の写真と紹介文が掲載されている。日テレに小山の復帰について問い合わせると、「今後の出演について、決まっていることはありません」（広報部）と回答があった。

　上智大の碓井広義教授（メディア文化論）がこう言う。

「コンプライアンスに厳しい時代です。一歩間違えると厳しいバッシングを受けることになりかねません。日テレが小山氏の番組復帰に慎重になるのも当然です。その上で、１０月改編での降板は区切りがいいし、悪目立ちしないので、十分にあり得ると思います」

　身から出たサビとはいえ、キャスター復帰はなさそうだ。