8/18(土) 9:26配信

ジャニーズ事務所といえば、男性アイドルの人気グループをつくり続ける有力なプロダクション。そんなことは、僕ら世代のおじさんだって、よく知っている。

　つい先日、今年デビューした新しいグループの取材に行ってきて、ジャニーズが成功し続ける“勝利の方程式”がハッキリと分かった気がした。それは、普通の企業と同じで、“新商品開発”と“マーケティングリサーチ”がしっかりしていること。それがキーワードだと思うのだ。

　新しいグループというのが、「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ」という６人組。何せ、デビューシングルＣＤが初週だけで５７万７０００枚を売り上げた。これ、デビューシングルの歴代２位という記録だ。そして、コンサートツアーが始まったのだが、全国５都市２１公演、２６万人のチケットが取れないという勢い。デビューしたてで、なぜだと思うのが普通だろう。そこには“秘密”があった。

　彼らのデビューには、約３年の準備期間をかけている。ジャニーズにはジャニーズＪｒという候補生が多くいて、歌やダンスの練習に明け暮れている。その中から、事務所に君臨するトップのジャニー喜多川さんが、これはと思うタレントを選び、ユニットを組ませるのだ。ジャニーズには大物アイドルの「嵐」をはじめ、たくさんの人気グループがいるが、そのステージに「Ｊｒコーナー」として新しいユニットを出演させる。すると、ファンの間で「あの子がいい」「この子がいい」と人気が出てくるという仕組みで、いわば新商品の事前ＰＲで、いくつかのユニットを紹介していくわけだ。

　その後、複数のユニットの中から２ユニットを組み合わせ、劇場の１カ月公演に何日間かずつ出演させる。その際、いろいろな組み合わせのユニットの出演日をつくるのがミソだ。

　チケットの売れ行きやファンの熱狂ぶりで、どのユニットがより人気を得ているかが分かることになる。“マーケティングリサーチ”を１カ月公演で行っているわけだ。人気ユニットはデビューもまだなのに、ハッキリと“イケる”という手応えを感じられる。その後、さまざまなところで露出させて、ファンの反応を見ながら、「いつデビューするんだろう」という期待感をあおりつつ、ベースとなるファンを増やしていくことになる。

　３年かけてようやくデビューとなると、待っていたファンが飛びつく。ＣＤもチケットも売れまくるというわけ。

　かつてはジャニー喜多川さんが鶴の一声で「ユーたち、明日から嵐だからね」と言った時代があったが、現在はさまざまなデータの裏付けを取って、売れるタレントをつくっている。“盤石”というしかない。