2/10(日) 11:15配信

【Ｊ帝国に吹き荒れる嵐の深層：緊急連載?最終回】国民的アイドルグループ「嵐」が２０２０年いっぱいで活動休止することが決まったが、これにより「他のグループにも大きな影響が出る」との見方が強まっている。特に存続が危ぶまれているのが「ＮＥＷＳ」だ。今年に入ってから“解散説”がまことしやかに流れたうえ、メンバーの手越祐也（３１）に不穏な動きも出ているという。嵐のリーダー大野智（３８）に続くのは手越か――。

　嵐は先月２７日に開いた会見で、活動休止を決めた理由についてリーダーの大野が「自由な生活をしてみたい」と考えたことだと明かした。

　ＳＭＡＰが解散したいま、嵐はすべてのアイドルグループの頂点に立つ存在。しかも、メリー喜多川副社長の愛娘である藤島ジュリー景子氏が育てた。元チーフマネジャーの飯島三智氏が育てたＳＭＡＰはジャニーズでは傍流だったが、嵐は“本流中の本流”と言える。

「ドル箱中のドル箱である嵐の活動休止など、昔のジャニーズなら絶対認めなかったが、いまは個人の希望を無視できない時代。それに３年前のＳＭＡＰ解散騒動で、ジャニーズから独立する意向を示したメンバー４人を悪者扱いして、“ブラック企業”とやゆされたのが相当こたえたのでしょう。大野の希望を受け入れるしかなかったのでは」（芸能プロ関係者）

　ただ、こうした流れは、嵐だけで済みそうもない。ジャニーズ所属の他のグループの存続にも影響しそうな雲行きで、その筆頭候補がＮＥＷＳだという。

　実は嵐が会見を開いた数日前に、ネット上では「ＮＥＷＳ解散説」が爆発的に広がっていた。

　ＮＥＷＳといえば昨年６月、小山慶一郎と加藤シゲアキが未成年との飲酒を報じられた。さらにその後、手越が未成年と飲酒をしていたとの報道もあり、ファンから解散を心配する声が上がっていた。

　さらに今年に入ってからは、スキャンダル以外で奇妙なことが続いている。新年早々、手越がプライベートで遊んでいたオンラインゲーム上で、手越本人と言われるアカウントが「グループ脱退をほのめかした」との怪情報がＳＮＳを通して拡散されたのだ。

　また１月８日深夜に放送された、小山がパーソナリティーを務めるラジオ番組「ＫちゃんＮＥＷＳ」（文化放送）では、当時まだ公式発表されていなかった新作アルバム「ＷＯＲＬＤＩＳＴＡ」が、すでに公式発表された体でフライング発表された。

　極め付きは、フジテレビ系ドキュメンタリー番組「ＲＩＤＥ　ＯＮ　ＴＩＭＥ～時が奏でるリアルストーリー～」だ。１月１１日スタートのＮＥＷＳ編の放送が全４回と告知されながら、３回で打ち切られたのだ。

　こうした事態にネット上では、ＮＥＷＳ解散説が拡散された。現在のところ解散に向けた具体的な動きは見えないが、グループの命運を握る手越が過去に不穏発言をしていたことが発覚した。

「３年くらい前に手越と飲んだとき、『俺はいつジャニーズ辞めたっていいと思ってる』と真剣なまなざしで言っていたのを思い出します。『いつまでもアイドルはできないんだから、その後を考えて準備しておくのは当然』と。ジャニーズ退所も将来の選択肢にあるんだなと感じました」（芸能関係者）

　これが事実なら、現在のＮＥＷＳの状況に手越が嫌気が差した場合、退所する可能性もないとは言えない。

「大野の思いを尊重して嵐の活動休止を認めたのなら、手越が『アイドルを辞めたい』と言いだしたら認めるしかない。そうしたら嵐、ＮＥＷＳ以外のグループにも大きな影響を及ぼすだろう」（同）

　嵐の活動休止は、“ジャニーズ帝国崩壊”につながりかねない――。