ジャニーズJr.が19年ぶりに8月の東京ドーム単独公演を発表し話題となっている。ジャニーズJr.はジャニーズ事務所の特定のグループに所属していないデビュー予備軍メンバーの総称である。ユニット結成や、アーティストのバックダンサーなどを務めながらデビューの機会をうかがう。東西あわせて約300人ほどのメンバーがいるといわれる。

　ジャニーズJr.は1990年代末から2000年代はじめにかけて一大ブームとなった。滝沢秀明を筆頭に、現在は博報堂に勤務する小原裕貴、喫煙で解雇となった大坂俊介など人気メンバーが勢ぞろいであった。今回の単独公演はジャニーズJr.ブームの再来ともいえそうだ。ただ人気に比して彼らの境遇は悲惨である。

「ジャニーズJr.はあくまでのデビュー予備軍の研修生という名目なので、固定給はありません。ジャニーズ事務所の所属タレント扱いでもないため、退所した場合でも基本的には公式発表はなされません。レッスン料は無料ですが、ギャラも交通費程度でしか支給されないといいますね。アルバイトをする暇もないといえるでしょう」（芸能関係者）

　そうなると、実家暮らしならばともかく、ひとり暮らしの場合はかなりきつそうだ。実際にはどれくらい稼いでいるのだろうか。

「バックダンサーなどの仕事を務めた場合には、アルバイト料が出るようですが、そちらも微々たるもののようですね。滝沢秀明がJr.の待遇改善をたびたび求めていたのはよく知られています。喫煙で解雇された尾身和樹が『マネーの虎』（日本テレビ系）に出演した時には、金額は伏せられていましたが、前後の文脈から読み解くに、全盛期の年収は100万円程度だったと見られます」（前出?同）

　同年代のフリーターか、それよりも少ないくらいというのがジャニーズJr.の実際の収入といえるだろう。そこからデビューを勝ち取れるのはごく一部。実に厳しい世界なのだ。