後釜はいったい誰になるのか、ネット上では大予想祭りが繰り広げられている。

　12月21日に放送された『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ系）の人気企画「ゴチになります！」で、TOKIO?国分太一とナインティナイン?矢部浩之の“クビ”が決定した。矢部は、すでに4回クビになっているが、コーナー開始以来、19年間一度もクビになったことがない国分の脱落には、衝撃を受けた視聴者も多かったようだ。

「ジャニーズ所属の国分の不敗記録には“ヤラセ疑惑”も浮上していましたが、ようやく世代交代ということでしょう。同日放送のラジオ番組では、岡村も『ジャニーズの中でも一番仲良くさせてもらった』『国分がいてくれるとすごい助かるんですよ』としきりに感謝していました」（芸能ライター）

　国分を惜しむ声もある一方、“ジャニーズ枠”が空いたことで、ジャニーズファンは大喜び。次のレギュラーを誰が務めるのか、という話題で持ち切りだ。スポーツ紙デスクが語る。

「同世代なら、すでに『ザ！鉄腕！DASH!!』で農家としての顔も板についてきたTOKIOの城島茂や、食通で知られるV6の長野博あたりが候補となるでしょう。しかし、今回はやはり若手、それもジャニーズがいま最も売り出しに躍起になっているHey!Say!JUMPのメンバーが最有力ではないでしょうか。個人的には日テレの『ヒルナンデス！』と関わりの深い、八乙女光か有岡大貴ではないかと予想しています」

　別のテレビ誌編集者も、同様の予想だ。

「八乙女は『ぐるナイ』の深海魚釣り企画に参加したことがあり、先日放送された岡村のラジオ番組に、なぜか一人だけゲスト出演していた。ちょっと不自然な登場でしたから、もしかすると『ゴチ』の新メンバーとしての相性を岡村が確認したくて呼んだのかもしれません」

　国分卒業回は15.7％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と高視聴率を記録しているだけに、新年早々にも発表される2018年の新メンバーたちが、視聴者に支持されるか注目だ。