暑さが堪えるのか、首元を冷やしながらリハーサルに臨む東山

　7月下旬の昼下がり、麻布十番（港区）の広場でドラマ撮影が行われていた。猛暑の中、涼しい表情を崩さず撮影に臨んでいるのは、東山紀之(51)だ。

　現在、東山はドラマ『刑事7人』（テレビ朝日系）で主演を務めている。この日は同ドラマのロケ撮影だったのだろうか。スーツを着こなした東山は、30分ほど同じシーンの演技を繰り返していた。

「東山はジャニーズ内で近藤真彦(54)に次ぐ幹部ポジションにおり、次期社長候補との呼び声も高いです。最近は、元『TOKIO』山口達也(46)の未成年強制わいせつ事件、『関ジャニ∞』渋谷すばる(36)の脱退などでジャニーズも揺れており、リーダーシップのある東山の求心力が高まっています」（芸能記者）

　自分がジャニーズを引っ張っている――。この日の堂々とした表情は、そうした自信の表れだったのかもしれない。